कोलंबिया के पश्चिमी हिस्से में सोमवार को 7.4 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया, जिसमें कम से कम 132 लोगों की मौत हो गई और 570 अन्य घायल हो गए। बोगोटा से लगभग 150 मील पश्चिम में सैन जोस डेल पालमार को भूकंप का केंद्र बताया गया है। पिछले एक दशक में देश में आया यह सबसे भीषण भूकंप है। सरकार ने इसे राष्ट्रीय आपदा घोषित करते हुए राहत और बचाव कार्यों के लिए सैकड़ों सैनिकों को तैनात किया है।
भूकंप से व्यापक तबाही हुई है, जिसमें 86 इमारतें ढह गई हैं और सात हवाई अड्डों पर परिचालन रोक दिया गया है। कैली शहर में एक अस्पताल के बाल चिकित्सा और नवजात वार्ड क्षतिग्रस्त हो गए, जिससे कई मरीज मलबे में दब गए। बचाव कार्यों में तेजी लाने और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए क्षेत्र में कर्फ्यू लगा दिया गया है।
अमेरिका ने राहत कार्यों के लिए 1.55 करोड़ डॉलर की सहायता देने का वादा किया है। वर्ल्ड सेंट्रल किचन सहित कई अंतरराष्ट्रीय संगठन प्रभावित क्षेत्रों में मदद के लिए जुट गए हैं, जिनमें प्रमुख कॉफी उत्पादक क्षेत्र भी शामिल हैं। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि मलबे से शवों को निकालने का काम जारी रहने के कारण मृतकों की संख्या बढ़ सकती है।
