இந்தியாவில் மரண தண்டனை: ஒரு வரலாற்றுப் பார்வை

இந்தியாவில் கொலைக் குற்றங்களுக்கு வழங்கப்படும் வழக்கமான தண்டனையிலிருந்து, "அரியவற்றில் அரிய வகை" (Rarest of Rare) வழக்குகளுக்கு மட்டுமே மரண தண்டனை என்ற நிலைக்கு சட்டம் மாறியுள்ளது. சமீபத்திய மரண தண்டனை நிறைவேற்றங்கள் (2000–2026) கடந்த 26 ஆண்டுகளில், ஆயிரக்கணக்கானோருக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், வெறும் 8 பேருக்கு மட்டுமே தண்டனை நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது. மார்ச் 20, 2020 - முகேஷ் சிங், அக்ஷய் தாகூர், வினய் சர்மா, பவன் குப்தா - 2012 டெல்லி நிர்பயா வழக்கு திகார் சிறை, டெல்லி ஜூலை 30, 2015- யாகூப் மேமன் - 1993 மும்பை குண்டுவெடிப்பு நாக்பூர் சிறை பிப்ரவரி 9, 2013 - அப்சல் குரு - 2001 நாடாளுமன்றத் தாக்குதல் திகார் சிறை, டெல்லி நவம்பர் 21, 2012 - அஜ்மல் கசாப் - 2008 மும்பை பயங்கரவாதத் தாக்குதல் எர்வாடா சிறை, புனே ஆகஸ்ட் 14, 2004 - தனஞ்சய் சாட்டர்ஜ - 14 வயது சிறுமி கொலை வழக்கு அலிபூர் சிறை, கொல்கத்தா முக்கிய வரலாற்றுப் பின்னணி சுதந்திரத்திற்கு முன்: பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக் காலத்தில் கொலைக் குற்றங்களுக்கு மரண தண்டனையே முதன்மையானதாக இருந்தது. பகத் சிங் (1931) போன்ற விடுதலைப் போராட்ட வீரர்கள் இக்காலத்தில் தூக்கிலிடப்பட்டனர். சுதந்திரத்திற்குப் பின்: 1947-ல் ரகுராஜ் சிங் சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் மரண தண்டனையைப் பெற்றார். காந்தியைப் படுகொலை செய்த நாதுராம் கோட்சே 1949-ல் தூக்கிலிடப்பட்டார். பச்சன் சிங் வழக்கு (1980): இந்த வழக்கில்தான் உச்ச நீதிமன்றம், "அரியவற்றில் அரிய வகை" வழக்குகளில் மட்டுமே மரண தண்டனை வழங்கப்பட வேண்டும் என்ற விதியை உருவாக்கியது. தற்போதைய நிலை மற்றும் புள்ளிவிவரங்கள் (2026) மரண தண்டனை கைதிகள்: 2025-ஆம் ஆண்டின் இறுதியில், இந்தியாவில் சுமார் 574 கைதிகள் மரண தண்டனைக்காகக் காத்திருக்கின்றனர். இது கடந்த பல தசாப்தங்களில் இல்லாத அதிகப்பட்ச எண்ணிக்கையாகும். நீதிமன்றங்களின் அணுகுமுறை: கீழமை நீதிமன்றங்கள் (Sessions Courts) மரண தண்டனை வழங்கினாலும், உயர்மட்ட நீதிமன்றங்கள் (High Court & Supreme Court) பெரும்பாலும் அவற்றை ஆயுள் தண்டனையாகக் குறைக்கின்றன. கடந்த மூன்று ஆண்டுகளில் (2023-2025) உச்ச நீதிமன்றம் ஒருவருக்குக் கூட மரண தண்டனையை உறுதி செய்யவில்லை. விதிவிலக்குகள்: 18 வயதுக்குட்பட்டவர்கள், கர்ப்பிணிப் பெண்கள் மற்றும் மனநலம் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு இந்தியாவில் மரண தண்டனை நிறைவேற்றப்பட மாட்டாது சாத்தான்குளம் வழக்கில் வழங்கப்பட்ட மரண தண்டனைக்கு எதிரான மேல்முறையீட்டு நடைமுறைகள் (Appellate Process) மற்றும் உயர் நீதிமன்றம் எவற்றைக் கருத்தில் கொள்ளும் என்பது குறித்த விவரங்கள் கீழே: மரண தண்டனை உறுதிப்படுத்தும் நடைமுறை (Confirmation Process) இந்திய சட்டப்படி (CrPC பிரிவு 366), ஒரு மாவட்ட நீதிமன்றம் மரண தண்டனை விதித்தால், அது தானாகவே நிறைவேற்றப்படாது. உயர் நீதிமன்ற உறுதிப்படுத்தல் (High Court Confirmation): மாவட்ட நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பை சென்னை உயர் நீதிமன்றம் (மதுரை கிளை) கட்டாயம் ஆய்வு செய்ய வேண்டும். குற்றவாளிகள் மேல்முறையீடு செய்யாவிட்டாலும், உயர் நீதிமன்றம் இந்தத் தண்டனை சரியானதுதானா என்று அனைத்து ஆதாரங்களையும் மீண்டும் சரிபார்க்கும். குற்றவாளிகளின் மேல்முறையீடு: தண்டனை பெற்ற 9 காவலர்களும் உயர் நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்ய உரிமை உண்டு. அங்கு தண்டனையை ரத்து செய்யவோ அல்லது ஆயுள் தண்டனையாகக் குறைக்கவோ அவர்கள் வாதிடுவார்கள். உச்ச நீதிமன்றம் (Supreme Court): உயர் நீதிமன்றம் மரண தண்டனையை உறுதி செய்தால், அடுத்தகட்டமாக உச்ச நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்யலாம். உச்ச நீதிமன்றம் பெரும்பாலும் "அரியவற்றில் அரிய வகை" (Rarest of Rare) என்ற விதியை மிகக் கடுமையாக ஆய்வு செய்யும். கருணை மனு (Mercy Petition): அனைத்து நீதிமன்றக் கதவுகளும் அடைக்கப்பட்ட பிறகு, இந்தியக் குடியரசுத் தலைவரிடம் (President of India) கருணை மனு தாக்கல் செய்யலாம். சென்னை உயர் நீதிமன்றம் எவற்றைக் கருத்தில் கொள்ளும்? மேல்முறையீட்டின் போது, உயர் நீதிமன்றம் கீழ்க்கண்ட முக்கிய காரணிகளை ஆய்வு செய்யும்: குற்றத்தின் தன்மை (Nature of Crime): இது உண்மையிலேயே "அரியவற்றில் அரிய வகை" தானா? தணிக்கும் சூழ்நிலைகள் (Mitigating Circumstances): குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களின் வயது, அவர்களின் கடந்த கால நடத்தை, மற்றும் அவர்கள் திருந்துவதற்கு வாய்ப்புள்ளதா என்பது பரிசீலிக்கப்படும். காவல்துறை அதிகாரம்: சட்டத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டியவர்களே சட்டத்தை மீறியது (Aggravating Circumstance) தண்டனையை உறுதிப்படுத்த ஒரு பலமான காரணமாக அமையும். ஆதாரங்களின் பலம்: சிபிஐ (CBI) தாக்கல் செய்த அறிவியல் பூர்வமான ஆதாரங்கள் மற்றும் சாட்சிகளின் வாக்குமூலங்கள் எந்த அளவுக்கு உறுதியாக உள்ளன என்பது மீண்டும் சரிபார்க்கப்படும். முக்கியக் குறிப்பு: சமீபகாலமாக, இந்திய உயர் நீதிமன்றங்கள் மற்றும் உச்ச நீதிமன்றம் மரண தண்டனையை உறுதி செய்வதில் மிகவும் எச்சரிக்கையாக உள்ளன. பல நேரங்களில், குற்றத்தின் கொடூரத்தை ஏற்றுக்கொண்டாலும், மரண தண்டனைக்கு பதிலாக "வாழ்நாள் முழுவதும் சிறை" (Life imprisonment without remission) என்ற தண்டனையை வழங்குகின்றன.