அடர்ந்த மரங்கள்… எங்கும் ஒரே மாதிரியான பாதைகள்… திடீரென சூழும் பனிமூட்டம்…
ஒருமுறை உள்ளே சென்றுவிட்டால், வந்த பாதையையே மறந்துவிடுவார்கள் என்று பல ஆண்டுகளாகக் கதைகள் சொல்லப்படும் ஒரு மர்மமான வனப்பகுதிதான் மதிகெட்டான் சோலை (Mathikettan Shola).
ஆனால் உண்மையிலேயே இந்தக் காட்டுக்குள் ஏதாவது மர்ம சக்தி இருக்கிறதா? அல்லது இயற்கையின் அமைப்புதான் இந்தக் கதைகளுக்குக் காரணமா?
பெயரிலேயே ஒரு மர்மம்
‘மதிகெட்டான்’ என்ற பெயரே இந்தப் பகுதி குறித்த ஆர்வத்தை அதிகரிக்கிறது.
காட்டுக்குள் சென்றவர்கள் திசையை உணர முடியாமல் குழப்பமடைந்து, வந்த வழியை மறந்துவிடுவார்கள் என்ற நம்பிக்கையுடன் இந்தப் பெயர் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது.
தலைமுறை தலைமுறையாகச் சொல்லப்பட்ட இத்தகைய கதைகளே மதிகெட்டான் சோலையை ஒரு மர்மமான இடமாக மாற்றியுள்ளன.
உள்ளே சென்றவர்கள் காணாமல் போனார்களா?
மதிகெட்டான் சோலை குறித்து இணையத்திலும் உள்ளூர் கதைகளிலும் பல திகிலூட்டும் தகவல்கள் பரவுகின்றன.
காட்டுக்குள் சென்றவர்கள் வழி தவறிவிட்டதாகவும், சிலர் விசித்திரமாக நடந்துகொண்டதாகவும், உள்ளே சென்றவர்கள் திரும்பி வரவில்லை என்றும் பல கதைகள் கூறப்படுகின்றன.
ஆனால் இவற்றில் மிகவும் பரபரப்பாகக் கூறப்படும் மர்ம மரணங்கள், அமானுஷ்ய சக்திகள் அல்லது விளக்க முடியாத காணாமல் போதல்கள் போன்றவற்றை உறுதிப்படுத்தும் நம்பகமான அறிவியல் ஆதாரங்கள் இல்லை.
எனவே இவற்றை உறுதிப்படுத்தப்பட்ட சம்பவங்களாக அல்லாமல், இந்தப் பகுதியைச் சுற்றியுள்ள கதைகள் மற்றும் நம்பிக்கைகளாகவே பார்க்க வேண்டும்.
அப்படியானால் ஏன் வழி தவற வாய்ப்புள்ளது?
இதற்கான பதில் அந்தக் காட்டின் இயற்கை அமைப்பிலேயே இருக்கலாம்.
சோலைக் காடுகள் மிகவும் அடர்த்தியானவை. உயரமான மரங்கள், புதர்கள், கொடிகள், மேடு பள்ளங்கள், பனிமூட்டம் மற்றும் ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றும் சுற்றுப்புறம் ஆகியவை திசையை அடையாளம் காண்பதை கடினமாக்கலாம்.
சூரியன் இருக்கும் திசையைக்கூட அடர்ந்த மரங்களால் சரியாகக் கண்டறிய முடியாத சூழல் ஏற்படலாம்.
இதனால் அந்தப் பகுதியைப் பற்றி தெரியாத ஒருவர் வழி தவறுவதற்கான வாய்ப்பு உண்மையிலேயே இருக்கிறது.
இதற்கு அமானுஷ்ய சக்தி தேவையில்லை; அடர்ந்த காடும் கடினமான நிலப்பரப்புமே போதும்.
உண்மையான ஆபத்து என்ன?
மதிகெட்டான் சோலையின் உண்மையான ஆபத்து அதன் மர்மக் கதைகள் அல்ல — அதன் வனப்பகுதிதான்.
கேரள வனத்துறையின் தகவலின்படி, மதிகெட்டான் சோலை தேசியப் பூங்கா பகுதியில் ஆசிய யானைகள், காட்டெருமைகள், சாம்பார் மான்கள், காட்டுப்பன்றிகள், காட்டுநாய்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு வனவிலங்குகள் வாழ்கின்றன.
இந்தப் பகுதி யானைகளின் முக்கிய வழித்தடங்களில் ஒன்றாகவும், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் உயிரியல் வளம் நிறைந்த பகுதியாகவும் கருதப்படுகிறது.
எனவே அனுமதி இல்லாமல் அல்லது முறையான வழிகாட்டுதல் இல்லாமல் அடர்ந்த வனப்பகுதிக்குள் செல்வது ஆபத்தானது.
மதிகெட்டான் சோலை — மர்மமா? உண்மையா?
மதிகெட்டான் சோலை உண்மையான இடம்.
அடர்ந்த காட்டிற்குள் சென்றால் திசை தெரியாமல் வழி தவறுவதற்கான வாய்ப்பும் உண்மை.
ஆனால் மனிதர்களின் நினைவாற்றலை பாதிக்கும் அல்லது திசையை மறக்கச் செய்யும் ஏதோ ஒரு மர்மமான அல்லது அமானுஷ்ய சக்தி அங்கு இருப்பதாகக் கூறுவதற்கு இதுவரை நம்பகமான அறிவியல் ஆதாரம் இல்லை.
ஒருவேளை இதுதான் மதிகெட்டான் சோலையின் உண்மையான சுவாரஸ்யமாக இருக்கலாம்.
ஒரு காலத்தில் அடர்ந்த காட்டுக்குள் வழி தவறிய மனிதர்களின் அனுபவங்கள், தலைமுறை தலைமுறையாகக் கதைகளாக மாறி…
இன்று,
“உள்ளே சென்றால் மதியே குழம்பிவிடும் காடு”
என்ற மர்மமான அடையாளத்தை இந்தச் சோலைக்கு கொடுத்திருக்கலாம்.
பேய்களோ அமானுஷ்ய சக்திகளோ இருப்பதற்கான ஆதாரம் இல்லாமல் இருக்கலாம்.
ஆனால் பனிமூட்டம் சூழ்ந்த, பாதையே தெரியாத அடர்ந்த காட்டின் நடுவே தனியாக நின்றால்…
மதிகெட்டான் சோலை ஏன் இத்தனை கதைகளை உருவாக்கியது என்பதை புரிந்துகொள்வது கடினமல்ல.
