गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च के संस्थापक पॉल मैकेंजी को मोम्बासा हाई कोर्ट ने 191 लोगों की हत्या के मामले में 200 साल कैद की सजा सुनाई है। शकाहोला जंगल में चलाए गए जबरन उपवास और उत्पीड़न के अभियान के कारण इन लोगों की मौत हुई थी, जिनमें 190 बच्चे शामिल थे। मैकेंजी ने अपने अनुयायियों को विश्वास दिलाया था कि दुनिया खत्म होने से पहले स्वर्ग पहुंचने के लिए भूखे रहना आवश्यक है।
न्यायाधीश डायना कवेद्ज़ा ने मौत की सजा देने से इनकार करते हुए कहा कि इससे दोषियों का यह विश्वास और मजबूत हो सकता है कि मृत्यु उन्हें ईसा मसीह से मिला देगी, साथ ही इससे लापता शवों की खोज में भी बाधा आ सकती है। अदालत ने पाया कि 183 पीड़ितों की मौत भूख से हुई, जबकि आठ बच्चों की गला घोंटने या चोट लगने से मौत हुई थी। अनुयायियों को जंगल से भागने से रोकने के लिए वहां गार्ड तैनात किए गए थे।
अप्रैल 2023 से अब तक जंगल से 400 से अधिक शव बरामद किए जा चुके हैं। मैकेंजी और दो दर्जन से अधिक सह-आरोपियों पर भविष्य में और भी मामले दर्ज हो सकते हैं। पीड़ितों के परिजनों का कहना है कि यह सजा न्याय की दिशा में एक कदम तो है, लेकिन यह उनके परिवारों के नुकसान की भरपाई नहीं कर सकती।
