तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने 1 सितंबर को मेट्टूर बांध के गेट खोलकर कावेरी डेल्टा के किसानों के लिए सिंचाई हेतु पानी छोड़ा। सामान्यतः यह बांध 12 जून को खोला जाता है, लेकिन इस वर्ष जल स्तर कम होने के कारण इसमें करीब 80 दिनों की देरी हुई। वर्तमान में जल उपलब्धता और उत्तर-पूर्वी मानसून की संभावनाओं को देखते हुए, सरकार ने अगले 45 दिनों तक पानी छोड़ने का निर्णय लिया है। मुख्यमंत्री के रूप में कार्यभार संभालने के बाद विजय का यह पहला अवसर है जब उन्होंने स्वयं बांध का उद्घाटन किया है।
1934 में तत्कालीन मद्रास प्रेसीडेंसी के गवर्नर सर जॉर्ज फ्रेडरिक स्टेनली द्वारा उद्घाटन किया गया यह बांध, 93 वर्षों से तमिलनाडु की कृषि का आधार बना हुआ है। 120 फीट की पूर्ण क्षमता वाले इस बांध से 12 जिलों की 16 लाख एकड़ से अधिक कृषि भूमि सिंचित होती है। तिरुचिरापल्ली, तंजावुर और मयिलादुथुराई जैसे डेल्टा क्षेत्रों के लिए यह बांध 'जीवन रेखा' माना जाता है। बांध से छोड़ा गया पानी मुक्कोंबू और कल्लानाई के माध्यम से नहरों तक पहुँचता है, जो सांबा फसल की बुवाई के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
मेट्टूर बांध का इतिहास 1925 में शुरू हुआ था और इसे कर्नल डब्ल्यू.एम. एलिस ने डिजाइन किया था। अपने लंबे इतिहास में, यह 62वीं बार है जब बांध सामान्य तिथि के बाद खोला गया है। कृषि के अलावा, यह बांध पेयजल आपूर्ति और जलविद्युत उत्पादन में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। सरकार ने किसानों से पानी का विवेकपूर्ण उपयोग करने और कृषि विभाग के दिशा-निर्देशों का पालन करने का आग्रह किया है, ताकि सांबा फसल की सफलता सुनिश्चित की जा सके।
