26 अगस्त को हिमालयी क्षेत्रों में आई विनाशकारी बाढ़ के कारण मरने वालों की संख्या बढ़कर 1,066 हो गई है, जिसमें नेपाल में 1,050 और तिब्बत में 16 लोगों की जान गई है। अधिकारियों के अनुसार, नेपाल में 3,916 और तिब्बत में 546 लोगों सहित कुल 4,462 लोग अभी भी लापता हैं। बचाव दल अब अपना ध्यान भूमिगत जलविद्युत सुरंगों पर केंद्रित कर रहे हैं, क्योंकि खुले क्षेत्रों में जीवित बचे लोगों के मिलने की संभावना लगभग समाप्त हो गई है।
बचाव अभियान वर्तमान में 11 जलविद्युत परियोजनाओं पर केंद्रित है, जहां सैकड़ों श्रमिकों के सुरंगों में फंसे होने की आशंका है। मलबे, कीचड़ और अवरुद्ध रास्तों के कारण बचाव कार्य में भारी कठिनाई आ रही है। हालांकि थर्मल ड्रोन से अब तक जीवन के कोई संकेत नहीं मिले हैं, लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि सुरंगों के भीतर हवा की सुरक्षित जेबें ही जीवित बचे लोगों को खोजने की एकमात्र उम्मीद हैं।
नेपाली सेना के साथ भारतीय विशेषज्ञ दल और चीनी सुरंग विशेषज्ञ राहत कार्यों में जुटे हैं। भारत ने अपने 275 नागरिकों और भारतीय मूल के 128 लोगों के लापता होने की सूचना दी है, जिनमें से सोमवार रात तक 158 नागरिकों को सुरक्षित निकाल लिया गया है। सात दिन बीत जाने के बाद भी विकट परिस्थितियों के बावजूद अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि खोज अभियान जारी रहेगा।
