अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने H-1B वीजा और F-1 ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) कार्यक्रमों के लिए शुल्क में भारी वृद्धि का प्रस्ताव रखा है। रिपोर्ट के अनुसार, H-1B याचिकाओं के लिए शुल्क 1,03,265 डॉलर और OPT आवेदनों के लिए 1,00,000 डॉलर तक हो सकता है। यह प्रस्ताव फिलहाल व्हाइट हाउस के प्रबंधन और बजट कार्यालय की समीक्षा के अधीन है।
इन संभावित बदलावों का सबसे अधिक असर भारतीय नागरिकों पर पड़ने की आशंका है, क्योंकि 2024 में स्वीकृत कुल 3,99,402 H-1B याचिकाओं में से 71 प्रतिशत भारतीय थे। इमिग्रेशन फर्म फ्रैगोमेन ने चेतावनी दी है कि ये नियम विदेशी कर्मचारियों, छात्रों और उन्हें प्रायोजित करने वाले नियोक्ताओं के लिए लागत में काफी वृद्धि करेंगे।
इसके अतिरिक्त, विभाग ने बेरोजगार H-1B कर्मचारियों के लिए 60 दिन की अनुग्रह अवधि (grace period) को समाप्त करने का भी प्रस्ताव दिया है। यदि यह नियम लागू होता है, तो प्रभावित व्यक्तियों और उनके आश्रितों को नौकरी छूटने के तुरंत बाद अमेरिका छोड़ना होगा।
